"Fem uger i ballon" er en spændende beretning om dr. Samuel Fergusson, hans tjener Joe og jægeren Dick Kennedys farefulde færd i luftballon fra Zanzibar på Afrikas østkyst. Rejsen går over Victoriasøen, Nilens kilder, Tchadsøen og Timbuktu til Gouina-vandfaldene i det nuværende Mali.
Turen over det hemmelighedsfulde Afrika er fyldt med farer, og undervejs kommer de tre mænd ud for angreb fra vilde dyr og lokale stammer, vulkanudbrud og en af kontinentets største dræbere, tørsten.
"Fem uger i ballon" var Jules Vernes første store succes, der slog hans navn fast som en af 1800-tallets største forfattere.
"Fem uger i ballon" er skrevet i 1863 med datidens sprogbrug og menneskesyn.
Den franske forfatter Jules Verne (1828-1905) er ofte blevet kaldt science fiction-romanens forgænger. I sine romaner lod han sig inspirere af den moderne videnskabs landvindinger og nyeste fremskridt, og dette resulterede i bøger om rumfart, undervandsbåde og andre teknologiske bedrifter, der først lod sig realisere i virkeligheden flere årtier senere. Jules Vernes er en af de mest oversatte forfattere i hele verden, og hans romaner henvender sig til børn såvel som voksne.