Romanens hovedperson Martin Fern opholder sig på et sanatorium efter et hukommelsestab, hvorfra han nu alene forsøger at afdække fortiden og finde sin identitet. Fern fra Danmark (1963) er første bind i Leif Panduros såkaldte "Tossetrilogi", der desuden omfatter romanerne Fejltalgelsen (1964) og Den gale mand (1964). De tre romaner har alle midtvejskrisen som tematisk omdrejningspunkt.