Fire Ă„rs rĂŠdsler i skyttegravene under FĂžrste Verdenskrig blev af den canadiske regering belĂžnnet med et stykke jord, som de hjemvendte soldater kunne opdyrke.
Blot var jorden mere klippe end jord og mere skov end klippe. For veteranerne i Portuguese Creek var det nÊsten som at komme fra asken i ilden. TrÊstubbe skulle dagligt sprÊnges vÊk med fare for liv og lemmer, og oppe i hÞjderne brÊnder skoven lystigt og mÄ hele tiden holdes i skak.
Historien fortÊlles af ti nybyggere, fÞrst og fremmest Charlie MacIntosh, som ser sin far blive drÊbt, og lÊreren Matthew Pearson, som har sine egne dÊmoner fra krigen at slÄs med.
Det er en fortĂŠlling om kampen mod naturen, om lidenskabelig kĂŠrlighed, rystende tragedier, ufatteligt mod og stor opofrelse, da ilden oppe i hĂžjderne finder vej ned til nybyggerlejren.