Den unge Christine Hoflehner arbejder som postassistent i en lille, fattig by i mellemkrigstidens Ăstrig. Da hun bliver inviteret pĂ„ ferie af sin velhavende, amerikanske tante, overvĂŠldes hun af kontrasterne mellem sin egen relative fattigdom og det bedre borgerskabs ekstravagante livsstil pĂ„ hotellet i Schweiz. Den pludselige rigdom beruser hende, men lykken varer kun et par uger, og Christine mĂ„ skuffet og desillusioneret vende hjem til sin hverdag i Ăstrig. Her mĂ„ hun kĂŠmpe en kamp med sig selv og sin omverden for at finde ud af, hvad hun nu skal stille op med sit liv.
Stefan Zweig (1881-1942) var en Ăžstrigsk forfatter, dramatiker og journalist. Han voksede op i Wien i et velhavende, jĂždisk hjem, studerede filosofi og litteraturhistorie og blev som ung forfatter del af de avantgardistiske kredse. I 1920âerne og 30âerne var han en af Europas fĂžrende forfattere. Zweig havde, som pacifist, med gru oplevet FĂžrste Verdenskrigs rĂŠdsler. Da Hitler kom til magten, slog han sig ned i England og rejste derfra videre til USA og Brasilien. I fortvivlelse over Europas fremtidsudsigter begik han og hans hustru selvmord i 1942.