Forældreløse Heidi vokser op hos sin bedstefar i hans lille, men hyggelige hytte på bjerget. I Alpernes frisk natur er hun fuldstændig lykkelig. Men efter nogle år bliver hun hentet af sin tante og kommer til at bo hos den rige familie Sesemann i Frankfurt, hvor hun slet ikke trives. Hun længes efter sin bedstefar og bjergene, men hvordan skal hun komme tilbage?
Den schweiziske forfatter Johanna Spyri (1827-1901) tilbragte mange as sin barndoms somre i den idylliske landsby Chur i Alperne. Landskabet her blev en stor inspirationskilde til hendes bøger om Heidi.