Justine är tjugoett år och bor med sina farföräldrar och sin kusin Jules sedan bådas föräldrar dött i en bilolycka. Hon arbetar som vårdbiträde på äldreboendet Hortensian, där hon tycker om att umgås med de gamla och lyssna på deras berättelser. Framför allt får hon fin kontakt med den nästan hundraåriga Hélène, som alltid drömt om att lära sig läsa.
De båda kvinnorna möts i en vänskap där de berättar om sina liv för varandra - Hélène om en ovanlig kärlek i krigstid, Justine om tragedin som drabbade henne i och med föräldrarnas död.
En dag får äldreboendet ta emot ett mystiskt telefonsamtal som leder till ett omskakande avslöjande.
I sin debutroman skriver Valérie Perrin med humor och värme om gamla och nya, outtalade och omvälvande kärlekar.