"Äntligen stod prästen i predikstolen." Så inleder Selma Lagerlöf sin storslagna debutroman från 1891 om den försupne prästen Gösta Berling, som uppgiven och desillusionerad försöker supa ihjäl sig men räddas till livet av den barska och karismatiska majorskan på Ekeby. Han upptas i den brokiga skara kavaljerer som majorskan håller sig med och ett muntert, sorglöst leverne tar sin början.

Gösta Berlings saga är en mustig skröna från författarinnans älskade Värmland, präglad av både burlesk humor och djupt allvar.