Carl Ewald fortæller historien om arbejderpigen Louise Rasmussen, som takket være sin skønhed, kløgt og egenrådighed ender med at blive ophøjet til grevinde, for at kong Frederik VII kan gifte sig med hende. Men vejen til tronen er lang og hård, ikke mindst på grund af samtidens strenge seksualmoral, som Louise lader hånt om for i stedet at følge sit hjerte. For kongen er ikke Louises første elsker, og da majestæten kaster sin kærlighed på hende, har hun allerede et uægte barn med en af hans nære venner, som hun hele sit liv – også under ægteskabet med kongen – vedbliver at elske.
Historien om grevinde Danner er ikke bare et eventyr om en konge, som gør en fattig pige til sin dronning. Det er den ægte historie om en kvinde, der mod alle odds ender ved kongens side og bliver hans eneste faste holdepunkt. Hun forhindrer i at gå helt til grunde i druk, samtidig med at hun kæmper med næb og klør for at støtte det spirende demokrati i Danmark.
Forfatteren og journalisten Carl Ewald (1856-1908) havde en omfangsrig produktion, der strakte sig fra ironiske artikler i Politiken over debatterende samtidsromaner og historiske romaner til eventyr. Carl Ewald er også kendt for sin oversættelse af brødrene Grimms eventyr.