Hadshi-Murat on taistellut koko elämänsä ajan maanmiestensä tšetšeenien puolella Venäjää vastaan. Kun imaami Shamil ottaa hänen perheensä panttivangeikseen, päättää Murat kääntyä venäläisten puoleen ja auttaa tsaarin joukkoja kukistamaan Shamil.
Mutta uskovatko venäläiset joukot, että tämä tšetšeenitaistelija voisi olla oikeasti heidän puolellaan? Entä jos kauan heitä vastaan taistellut Hadshi-Murat onkin vakooja? Muratin on todistettava venäläisille, että hän on rehellinen mies, eikä ole kääntänyt takkiaan heikoin perustein. Perhe on hänen elämänsä tärkein asia, jonka vuoksi hän tekisi mitä vain.
Tämä Leo Tolstoin pienoisromaani julkaistiin vasta hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1912.
Leo Tolstoi (1828–1910) on venäläisen realismin kulmakiviä ja yksi tunnetuimmista venäläisistä kirjailijoista. Hänen pääteoksensa Sota ja rauha (1865–1869) ja Anna Karenina (1875–1877) kuuluvat maailmankirjallisuuden pidetyimpiin kirjoihin. Monilahjakas Tolstoi ei kaihtanut lisätä teoksiinsa yhteiskunnallisia ja uskonnollisia näkemyksiään.