H.C. Andersens liv er i dansk kultur nÊsten ligesÄ tidslÞst som hans eventyr. Han sensitive og Êstetiske person pÄvirkede hans forfatterskab markant, hvorfor danske skolebÞrn nÊrmest i ligesÄ hÞj grad er blevet underivst i mennesket H.C. Andersen som i digteren. I denne biografi bevÊger litteraturprofessor Elias Bredsdorff sig dybere ned i H.C. Andersens sammensatte natur og lÞfter slÞret for helt nye sider af den verdensberÞmte kunstner.
Elias Bredsdorff (1912-2002) var en dansk forfatter, litteraturhistoriker og modstandsmand. I sine unge Är gjorde han sig bemÊrket som studenterpolitiker udi kommunismen, som han var meget optaget af. Under krigen tog han imidlertid afstand til DKP og blev i stedet aktiv i modstandsorganisationen Frit Danmark. Som cand.mag. skrev han en lang rÊkke vÊrker om dansk litteratur og underviste i mange Är om emnet pÄ Cambridge University.