Värmlændingen Carlsson kommer til den nordlige svenske ø Hemsö og går i tjeneste som forkarl på enkefru Anna Flods gård. Carlsson er geskæftig og klog, og inden længe har han charmeret sig ind hos alle på gården, høj som lav – undtagen enkens søn, Gustav, der ser Carlsson som en trussel mod sin egen position på gården og hos sin mor.
"Hemsöboerne" er en af August Strindbergs få humoristiske værker, og måske derfor er den også en af hans mest populære både i hans hjemland, Sverige, og i udlandet.
August Strindberg (1849-1912) var en svensk kunstner, digter og dramatiker, og han har især med dramaer som "Frøken Julie", "Dødsdansen" og "Et drømmespil" skrevet sig ind i verdenslitteraturen. Han fik sit gennembrud i 1879 med romanen "Det røde værelse" – en stærkt samfundssatirisk skildring af livet i Stockholm i 1870‘erne. Strindberg blev af sin samtid både stemplet som blasfemiker og kvindehader, prædikater der udsprang af hans kønspolitiske holdninger – holdninger som dog i hans dramaer er alt andet end entydige. August Strindberg blev født og døde i Stockholm og nåede at være gift tre gange.