Värikäs kudelma kuninkaan nuoruusvuosista: ylimystön valtataistelua käydään, kun Ranskan läänitykset ovat joutumassa vihollisen haltuun.
exeter: Minä pelkään pahaa enteilevää ennustusta, jota lapset hokivat, kun Henrik viides eli: Monmouthin Henrik kaiken valloittaa, Windsorin Henrik kaiken kadottaa – niin selvää se on, että minä toivon päivieni päättyvän jo ennen tuota onnetonta aikaa.
Sankarikuningas Henrik V:n poika, kovaonninen ja toistaitoinen Henrik VI, joutuu kuninkaaksi jo pikkulapsena. Vallan vie hänen käsistään riitaisa sukulaisten, aatelisten ja kirkonmiesten joukko. Englanti käy sotaa Ranskassa, vastassa Orléansin neitsyeksi sanotun noidan villitsemä kruununprinssi Charles joukkoineen. Ritarihyveet tekevät kuolemaa ja sisällissota lähestyy, kun valkoisen ja punaisen ruusun kannattajat valitsevat puolensa. Henrik VI -trilogian ensimmäinen osa kertoo Henrik-kuninkaan lapsuudesta ja nuoruudesta ja päättyy avioliiton odotukseen. Tarina jatkuu suoraan näytelmän toisessa ja kolmannessa osassa ja huipentuu Rikhard III:een. Kaikki neljä näytelmää ovat ilmestyneet Matti Rossin vahvoina suomennoksina.
William Shakespeare (1564–1616) föddes i Stratford-upon-Avon och trots att lite är känt om honom räknas han som litteraturhistoriens viktigaste dramatiker. Känd och spelad redan under sin livstid fick hans trettiosju pjäser ett ännu större erkännande efter den första samlade utgåvan 1623. I Sverige vaknade intresset för Shakespeare relativt sent, men han har alltsedan mitten av 1800-talet spelats på alla stora teatrar i olika odödliga tolkningar och uppsättningar."Shakespeare tillhörde inte bara en tidsålder, utan evigheten." Ben Jonson
