Que discerner dans ce tissu de drames sans suite, cette mêlée, ce chaos ? Jacques Bainville voulait savoir " pourquoi les peuples faisaient des guerres et des révolutions, pourquoi les hommes se battaient, se tuaient, se réconciliaient ". Paru en 1924, Histoire de Francetente de répondre à cette question. Immense succès en librairie, ce grand ouvrage embrasse d'un seul regard le destin de la nation française de la Gaule romaine au premier après-guerre. Cet épisode retrace l'histoire de Napoléon, des débuts en passant par sa fulgurante accession au pouvoir, ses guerres de conquête et de défense, jusqu'à la fin du premier empereur des Français, avec l'analyse de l'apport durable de sa réorganisation de l'Etat.