Første gang, Anny og Sonja snakker sammen, er, da Anny tilbyder Sonja en fedtemad i skolegården. Sonjas mor har nemlig igen glemt at smøre madpakke til hende og hendes bror, og nu sidder Sonja der med knurrende mave. Hver af de to piger har deres egne udfordringer. Sonja er ensom, for hun må ikke invitere nogen med hjem efter skole, og derfor kommer hun heller aldrig selv nogen steder – hun har jo hørt de andre børns forældre nedladende henvise til hendes far som "ham kunstneren". Anny kommer godt ud af det med de andre børn, men hun slås med sine egne problemer derhjemme. Far lider af en uhelbredelig gigtsygdom, så Mor må slide og slæbe som eneforsørger af den store børneflok. Oven i det hele spørger Far hende hele tiden om penge til at spille for, og så bliver Mor sur. De skændes hele tiden, og Anny ved ikke, hvem af dem der har ret. Huset på pynten tegner et billede af en dansk landsby i starten af 1940‘erne, hvor to forskellige pigeskæbner flettes ind i hinanden.
Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.
