I slutningen af 1700-tallet var de britiske fængsler voldsomt overfyldte og en del fanger blev udskibet til oversøiske kolonier, herunder Australien.
Hovedpersonen i denne roman, Mary Broad, deporteres til Australien pga. et mindre tyveri og skal tjene fædrelandet dér i syv år som straffefange.
Dette er en historie om udholdenhed, mod, kløgt og menneskelig indsigt.
Romanen bygger på autentisk stof uden at gå i kedelige tekniske detaljer. Den er elementært spændende og læseværdig.