Harlem, New York, i 1970âerne. 19-Ă„rige Tish og 22-Ă„rige Fonny har kendt hinanden hele livet. De er vokset op i det samme kvarter, har vĂŠret barndomsvenner og en del af hinandens familier, er blevet forelsket og forlovet med hinanden. Og nu planlĂŠgger de deres fremtid sammen, men lykken brister pludseligt, da Fonny bliver anholdt og dĂžmt for en forbrydelse, han ikke har begĂ„et. Efter hans fĂŠngsling viser det sig, at Tish er gravid, og hun og forĂŠldrene mĂ„ sĂŠtte alle krĂŠfter ind for at forsĂžge at rense Fonnys navn, inden Tish fĂžder deres barn.
Hvis Beale Street kunne tale, der udkom i 1974, er en roman om stor kĂŠrlighed, der udfordres af omverdenens fordomme. Det er en barsk fortĂŠlling om at vĂŠre sort i 1970'ernes New York og om racismens fatale konsekvenser. Bogen blev filmatiseret i 2018.
Romanen udgives for fĂžrste gang pĂ„ dansk og udkommer â sammen med NĂŠste gang ilden â 2. august 2024, hvor James Baldwin ville vĂŠre fyldt 100 Ă„r.