à ret er 1910, da 20-Ärige Marie rejser fra sin familie og sit arbejde som gÄrdpige pÄ SamsÞ for at prÞve lykken i hovedstaden. Tilbage pÄ den gÄrd, hvor hun har arbejdet, sidder gÄrdmandens eneste sÞn, Olle, og raser over, at hun har afvist hans frieri. Far og sÞn retter et fÊlles had mod Maries familie, fordi pigen har forladt dem, og den fattige familie gÄr hÄrde tider i mÞde, mens Marie forsÞger at skabe sig et liv i KÞbenhavn. Her bliver hun tjenestepige i et ganske usÊdvanligt hus i Vognmagergade. Huset siges at vÊre bygget pÄ en Êldgammel kirkegÄrd, og det huser bÄde en spiritist, en menighedsrÄdsformand, en kunstmaler, en digter og andre skÊve eksistenser, som vi gennem Marie lÊrer at kende i lÞbet af romanen.
John Nehm (f. 1934) debuterede som forfatter i 1975. Han har siden skrevet en lang rÊkke romaner, noveller, digte, bÞrne- og ungdomsbÞger, samt skuespil. Romanerne Man gÄr ind ad en port og StÄsted sÞges dannede grundlag for Morten Arnfreds film Johnny Larsen og romanen De frigjorte blev i 1993 filmatiseret af Erik Clausen.