Menneskehedens historie er så fyldt med krig og konflikt, at man indimellem kan føle, at det er det, der definerer os som art. Erling Bjøl sætter spørgsmålstegn ved krigens væsen og nødvendighed. "Hvorfor krig?" spørger han og fortæller ud fra sit enorme kendskab til emnet om krig og væbnede konflikter gennem historien. I bogen gennemgår han ikke verdenshistoriens krige kronologisk, men ser i stedet på de forskellige kriges fællestræk og hvilke temaer, der går igen.
"Hvorfor krig?" efterfølges af bogen "Hvordan fred?", som beskæftiger sig med dette mindst lige så vigtige spørgsmål. Begge bøger kan læses uafhængigt af hinanden.
Erling Bjøl (f. 1918) er dansk forfatter, historiker, politolog og journalist. Under besættelsen flygtede han til London, hvor han blev en del af den illegale presse, for hvilket han efterfølgende modtog Kong Christian X’s Erindringsmedalje. Erling Bjøl var udenrigspolitisk medarbejder ved Information og Politiken indtil 1963, hvor han blev professor i statskundskab ved Aarhus Universitet. I 1966 blev han dr.scient.pol., og i 1974 blev han optaget i Videnskabernes Selskab. Erling Bjøl har skrevet en lang række bøger om politisk historie.