Tio år har passerat sedan kriminalinspektör Peter Pascoe avslutade sina collegestudier. Så när en inbjudan om återförening med några gamla skolkamrater dimper ner i brevlådan, beger han sig förväntansfull iväg i sällskap med flickvännen Ellie för en trevlig weekend i minnenas tecken. Men väl framme i byn Thornton Lacey väntar en fruktansvärd syn: tre av vännerna ligger ihjälskjutna i den lilla stugan. Den fjärde, Colin Hopkins, är spårlöst försvunnen. Ingenting tyder på att någon utomstående varit där så för den lokala polisen står det ganska klart att det är Hopkins som ligger bakom de fruktansvärda dåden. Peter Pascoe är dock av en annan uppfattning en av hans äldsta och bästa vänner kan omöjligt ha gjort någonting sådant. Men situationen är lite problematisk. Hans personliga engagemang i saken gör att han inte aktivt kan delta i polisutredningen så tillsammans med Ellie bestämmer han sig för att göra en del efterforskningar på egen hand. Samtidigt håller Pascoes överordnade kriminalkommissarie Andy Dalziel på att undersöka en mängd olösta inbrott i västra Yorkshire. En rad husägare har medan de varit bortresta blivit bestulna på alltifrån frimärkssamlingar och porslinsfigurer till hela möblemang. När ett nytt brutalt dödsfall inträffar samtidigt som stöldgods från inbrotten plötsligt dyker upp i Thornton Lacey börjar Pascoe ana ett märkligt samband mellan de två fallen. Kan någon i byn vara inblandad i en stöldhärva som är betydligt större än vad man först kunnat tro? Var det därför tre personer blev kallblodigt mördade? Och var de i så fall bara oskyldiga offer i ett livsfarligt spel? Peter vägrar fortfarande tro att Colin Hopkins har med morden att göra, men hans strävan att rentvå sin gamle vän kanske gör honom blind för sanningen! Som alltid i Reginald Hills romaner finns här en blandning av spänning, humor och minnesvärda karaktärer. Denna gång få vi möta en ung Peter Pascoe som dras in i en mordutredning där hans personliga känslor spelar en avgörande roll. Reginald Hill växte upp i Cumberland, England, där han fortfarande bor tillsammans med sin hustru Pat. Under många år arbetade han som lärare i Yorkshire samtidigt som han skrev böcker, men 1980 tog han steget fullt ut och blev författare på heltid. Hill har tilldelats flera priser för sina berättelser och 1995 fick han ta emot en Cartier Diamond Dagger för sin långa gärning som deckarförfattare. Två av hans böcker har erhållit Sveriges Riksradios Kaliberpris för bästa prestation i kriminalgenren Dalen som dränktes 1999 och Under jorden 2002.