Det er sensommer ude på landet og både bønder og fattigfolk glæder sig til høstgildet på Mikkelsdag. Den fattige pige Ane tiltrækker sig mange mænds opmærksomhed, skønt hun allerede er forlovet med Mathias. Ikke al opmærksomhed er god og måske vil gårdmandens søn Olav hende ikke det bedste.

Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et usædvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske forfattere nogensinde.