Vera Stark er en dygtig borgerrettighedsadvokat, der har viet sit liv til at bekæmpe apartheidstyret i starten af 1990‘erne, kort efter Nelson Mandela bliver løsladt fra fængslet. Veras dybe selvopofrelse for sagen er beundringsværdig og nødvendig, men den har store personlige omkostninger. I takt med at Vera går ind i rollen som retfærdighedens forkæmper, mister hun forbindelsen til sit sande selv, sin egentlige og unikke personlighed.
Nadine Gordimers roman er skrevet som en dannelsesroman i den turbulente tid omkring apartheidstyrets fald.
Den sydafrikanske forfatter Nadine Gordimer (1923-2014) debuterede i 1938 med en novelle, der blev udgivet i Johannesburg Magazine. Sidenhen udgav hun en lang række romaner, hvoraf mange handlede om social og politisk uretfærdighed i Sydafrika under apartheidstyret. Nadine Gordimer var kendt for sin aktive deltagelse i bekæmpelsen af apartheid og vandt i 1991 Nobelprisen i litteratur.