Juho on vasta 18-vuotias, kun hän ilmoittautuu punaisten joukkoihin kansalaissotaan. Hän osallistuu taisteluihin, ja joutuu valkoisten vankileirille, jossa korventava nälkä ja väsymys ovat uuvuttaa hänet lopullisesti. Mutta kun kotiinpaluun hetki koittaa, uuttera Juho tarttuu kotitorpan askareisiin ja onnistuu pitämään sydämensä pehmeänä keskittymällä työntekoon. Hän haluaa oman perheen ja paikan, ja sitä varten on ansaittava kylliksi rahaa.

Ansiokkaan sukukronikan ensimmäinen osa keskittyy Juhani Syrjän Juho-isän elämän alkutaipaleeseen, jota kansalaissota varjostaa. Uuttera nuorukainen ei kuitenkaan lannistu vaikeissakaan olosuhteissa niin kuin komea neliosainen sarja osoittaa.

Juho-sarja kertoo kirjailija Juhani Syrjän isän elämäntarinan. Nuori Juho kokee kansalaissodan taistelut ja vankileirin kauhut, elättää kovalla palkkatyöllä perhettä ja on jo vanha mies Koiviston noustessa presidentiksi. Sukukronikka kattaa kokonaisen vuosisadan ja seuraa suomalaisen yhteiskunnan historiaa yksilön näkökulmasta.

Juhani Syrjä (s. 1943) on suomalainen kirjailija. Hänet tunnetaan syväluotaavista romaaneistaan, joiden miespäähenkilöt etsivät itseään ja kieltäytyvät seuraamasta sovinnaisia elämänpolkuja. Myös luonto ja työnteko korostuvat Syrjän tuotannossa keskeisinä aineksina. Syrjä on kirjoittanut romaanien ohella myös esseitä ja aforistisia kirjoituksia.