Taidemaalarin sisimmässä palaa intohimo kauneutta kohtaan. Kauneutta on kaikkialla hänen ympärillään, ja hän vaikka palelluttaa sormensa pakkasessa saadakseen maisemamaalauksensa valmiiksi.
Samaa intohimoa ei kuitenkaan hänen ympäriltään löydy. Yksinäisyys kuristaa, hänen taidettaan ei arvosteta. Väärinymmärryksen tuska siirtyy hänen maalauksiinsa. Valtiolta ei heru tukea, eikä kauan sitten pois työnnetyistä läheisistä ole apua. Voiko tämä johtaa mihinkään muuhun kuin tuhoon?
Paavo Rintalan romaanin innoittajana on taidemaalari Vilho Lampi (1898–1936). Kirjasta on myös tehty elokuvaversio vuonna 1985 (Heikinheimo).
Paavo Rintala (1930–1999) oli suomalainen kirjailija. Hän kirjoitti näytelmiä, kuunnelmia ja kaunokirjallisia romaaneja. Uransa aikana hän sai kirjallisuuden valtionpalkinnon useina vuosina. Hänet palkittiin myös Runeberg-palkinnolla vuonna 1994.