Stefan Zweig nævnes ofte som romanbiografiernes mester, men sit kunstneriske gennembrud fik Zweig med sine noveller. En blanding af elegant sprog og dybdeborende psykologi karakteriserer skildringerne af de vidt forskellige menneskeskæbner, og i Kaleidoskop er ti af de bedste noveller samlet. Alt fra sammenstødet med den brutale virkelighed i "Bogmendel" til en genvakt evne til at føle liv i "En fantastisk nat" berøres i novellerne.

Zweig blev født i Schweiz i 1881 og debuterede allerede som lyriker i en alder af 20 år. Efter studieårene tog hans rejseaktivitet til og en række bekendtskaber med Europas førende intellektuelle udformede sig. Zweig lod sig inspirere af blandt andet Sigmund Freud og James Joyce, og hans egen produktion spænder fra romanbiografier, essays og historiske miniaturer til de noveller, der her foreligger i udvalg. I dag står Zweig som en af mellemkrigstidens største forfattere.