Romaani sodan runtelemien miesten huumehelvetistä.

Koskettava kertomus siitä, miten lyhyt on matka yhteiskunnan ulkopuolelle ja miten pitkä on tie takaisin. Heroiinin matkassa on hengenlähtö lähellä.

Helsinki 40-luvulla. Lennen tyttöystävä Nelly ihmettelee, miten Lenne ja Asser näyttävät niin kalpeilta, vaikka muut sotilassairaalan potilaat ovat enimmäkseen terveen punakoita.

Lenne ja Asser ovat sodassa parhaat kaverukset. He ovat erinomaisia sotilaita, mutta ajautuneet huomaamattaan huumeriippuvaisiksi. Miehet varastavat suuren erän heroiinitabletteja, mikä osoittautuu myös suureksi onnettomuudeksi.

Jaatisen karu kertomus ei tuomitse eikä hymistele, mutta ymmärtää ja auttaa ymmärtämään.

Raahelainen Pekka Jaatinen (s. 1966) tunnetaan sotahistoriallisista romaaneista, joiden aiheet ovat olleet joko vaiettuja tai muuten vähemmän tunnettuja. Hän on ainoa suomalainen kirjailija, joka on kirjoittanut Lapin sodasta kokonaisen romaanisarjan. Kalpeat sotilaat -romaanissaan Jaatinen nosti päivänvaloon sotaveteraanien huumeongelman.