Nälän pakottamana Arhippa ja hänen lapsenlapsensa Lenjka ovat paenneet arolle. Vaari suree pojan menetettyä tulevaisuutta ja lähes menettää toivonsa, mutta Lenjka ei suostu antamaan noin vain periksi. Siltikään vaari ei meinaa uskoa, että pojasta on yhtään mihinkään. Hän uskottelee Lenjkalle, ettei tämä pärjää laisinkaan yksin. Lenjka puolestaan viettää suuren osan ajastaan väittäen isoisälle vastaan.

Novellikokoelma sisältää tarinat Arhippa vaari ja Lenjka, Radda (Makár Tshudrá), Sinihaukan laulu ja Tshelkash.

Maksim Gorki (1868–1936) oli venäläinen kirjailija ja aktivisti. Häntä pidetään yhtenä kirjallisuuden sosialistisen realismin perustajista.