Betegnelsen KGB er ildevarslende og urovÊkkende selv for dem, der ikke har mÊrket den sovjetiske sikkerhedstjeneste pÄ deres egen krop. Det er naturligvis fordi, KGB og forgÊngerne som NKVD og MVD er forbundet med de talrige historier om forfÞlgelse af hundredetusinder almindelige sovjetborgere og politiske dissidenter, om tÊvene og nakkeskuddene i Lubjanka-fÊngslets kÊldre og om de umenneskelige Gulag-lejre.
Terroren og frygten var isÊr fremherskende indtil Stalins dÞd. Senere stÊkkede Gorbatjovs og Jeltsins reformer sikkerhedstjenesten, men den blev aldrig for alvor underlagt demokratisk kontrol. Forklaringen er, at begge lederne pÄ paradoksal vis var afhÊngige af den, og i dag er der mange, der mener, at Rusland [igen?] er kommet i sikkerhedstjenestens vold.
I denne bog fÞlger vi den russiske sikkerhedstjenestes fÞrste spor fra Ivan den Grusomme i det 16. Ärhundrede, videre gennem tsarernes Rusland og bolsjevikkernes Sovjetunionen til Putins sikkerhedstjeneste. HovedvÊgten i bogen ligger pÄ tjenestens aktiviteter inden for landets grÊnser, men der tages enkelte afstikkere til de udenlandske aktiviteter, herunder ogsÄ til Danmark. Til slut diskuteres det, om Rusland i virkeligheden stadig kan betragtes som en politistat.