Da 'kineseren' bliver myrdet i en landsby i Schweiz, finder kriminalassistent Studer ud af, at det er selvsamme mand, som kun et par måneder tidligere havde betroet ham, at han forventede sin egen snarlige død. Efterforskningen involverer snart hele lokalsamfundet og ikke mindst arvingerne, som er meget interesserede i 'kineserens' store formue.

Friedrich Glauser (1896-1938) var en tysksproget forfatter fra Schweiz. Som livslang stofmisbruger, alkoholiker og sindslidende vidste han, hvad han skrev om, når han skarpt skildrede samfundets udstødte i sine anerkendte kriminalromaner. Glauser har desuden lagt navn til Tysklands mest prestigefulde krimipris, Glauser-prisen.