Da familien Poulsen mister alt, hvad de ejer og har, i en frygtelig ildebrand, må den unge søn Christian i pleje hos sin onkel og hans modbydelige familie. På en tur i Dyrehaven stikker Christian af, og ved Eremitageslottet møder han slotsnissen, som kan hjælpe ham, så han igen kan komme hjem at bo.
Thomasine Gyllembourgs "Kong Hjort", der oprindeligt er skrevet for børn, er en eventyrfortælling i tysk romantisk stil.
Thomasine Gyllembourg (1773-1856) var en af Danmarks første kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 søgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kærlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-Ehrensvärd. Først som 53-årig begyndte hun, på opfordring af sønnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsætning til tidens andre store forfattere, især om 1800-tallets hverdagsliv, og spørgsmål om kærlighed, ægteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.