Prostituoitu Fantine on kuollut, ja hänen avioton tyttärensä Cosette elää Thénarderien perheessä kaltoin kohdeltuna. Jean Valjean on jäänyt kiinni identiteettipetoksestaan ja määrätty pakkotyöhön, josta hän on onnistunut kuitenkin karkaamaan.
Jean Valjean on päättänyt pelastaa Cosetten. Perässään Valjeanilla on kuitenkin poliisitarkastaja Javert...
Victor Hugon "Kurjat" on yksi merkittävimpiä eurooppalaisia romaaneja. Sen tapahtumat sijoittuvat 1800-luvun alun Ranskaan ja siinä seurataan traagisia ihmiskohtaloita, jotka kietoutuvat yhteen. Teoksesta on tehty useita sovituksia, joista viimeisimpien joukkoon kuuluu vuoden 2012 Oscar-palkittu musikaalielokuva Les Misérables.
Victor Hugo (1802–1885) oli ranskalainen kirjailija, joka tunnetaan erityisesti teoksista "Kurjat" sekä "Pariisin Notre-Dame". Hugo aloitti kirjallisen uransa varhain; hän julkaisi esikoisteoksensa "Odes et poésies diverses" vain 20-vuotiaana. Hugo oli myös ihmisoikeusaktivisti, ja monet hänen teoksistaan käsittelevätkin ihmisoikeuksia.
