Friherrinna Brita Ribings man har gått bort och nu ska hennes älskade Ribingshov säljas. Hon som är van vid lyx och flärd kastas ner i fattigdomen och måste finna ett sätt att försörja sig. I Ribinghovs källare ligger det sista hon äger: hennes mans bottenlösa lager av alkohol. Kan det som bröt ner hennes man och förstörde deras äktenskap bli hennes räddning? Men till vilket pris i så fall?
På kontinenten rasar kriget och överklassen skälver av rädsla över en stundande revolution medan arbetarklassen kämpar för sitt dagliga bröd. Ransoneringen på mat och alkohol gör Britas sista egendom till ett hett eftertraktat byte för dem alla, och risken är stor att hon hamnar i knipa i jakten på den bästa affären. Samtidigt försöker hon komma underfund med var hon själv hör hemma i klassamhället.
Elin Wägner (1882 – 1949), född i Lund, var journalist, författare och samhällsdebattör samt en av frontfigurerna för den svenska kvinnorättsrörelsen. Under sin livstid skrev hon både noveller, romaner och tidningsartiklar om tidens stora frågor, bland annat fred och feminism. År 1944 blev hon som andra kvinna efter Selma Lagerlöf invald i Svenska Akademien, och mellan år 1937 och 1949 var hon ledamot i Samfundet De Nio.