Nell'anno del Signore 1564
La WITCH BURNING si era girata. La nave pirata era ora affiancata dalla SWORD FISH, una nave da guerra di Sua Maestà Reale Elisabetta I d'Inghilterra.
Una drizza collegava le due navi. Sia gli inglesi che i pirati avevano terzarolato le vele a tal punto che entrambe le navi non avevano quasi più velocità. Si diressero insieme verso sud, dove a poche decine di miglia nautiche di distanza si trovava la costa di Darien, come veniva chiamato lo stretto ponte di terra che separava l'Atlantico dall'Oceano Pacifico.
C'era solo una leggera brezza da ovest, che si era costantemente attenuata.
Un vento proveniente dal Pacifico ha spazzato le paludi di mangrovie di Darien.
La mano destra di Lord Cooper si strinse attorno all'impugnatura della potente spada che l'inviato di Sua Maestà Elisabetta portava al fianco.
Socchiuse gli occhi contro il sole basso e lattiginoso e guardò i volti sorridenti dei pirati. Erano tipi rozzi, vestiti con uniformi rubate e abiti provenienti da tutto il mondo. Un misto di tutte le nazioni europee. Erano ben armati. Lord Cooper vide spade, spadoni, petti di rastrello, moschetti e balestre.
