Siamo in una stazione termale svizzera a metĂ Ottocento. Tom Ăš un ragazzo giamaicano che Ăš diventato erede universale di un facoltoso lord inglese. Lo statunitense Giorgio Anderssen, altro ospito della stazione termale, sfida Tom ad una partita di scacchi. Ă l'inizio di un match tesissimo che vede contrapporsi due giocatori dalla tecnica molto diversa.
Considerato uno tra i migliori racconti della letteratura italiana ottocentesca, 'L'alfier nero' affronta anche, seppur in modo abbastanza indiretto, la tematica del razzismo.
Arrigo Boito (1842-1918) Ăš stato un poeta, librettista e compositore italiano. Il suo duplice talento di poeta-musicista lo mise in luce sin da subito nel panorama intellettuale dell'epoca dove si distinse per i suoi libretti dâopera, tra i massimi capolavori del genere. Il punto piĂč alto della sua produzione Ăš comunemente considerato il dramma musicale 'Mefistofele' che condensa l'intero 'Faust' di Goethe.