Las hermanas lo empezó a escribir Conrad en otoño de 1895 y lo abandonó en la primavera de 1896. Se publicó en 1928, cuatro años después de su fallecimiento. En los únicos siete capítulos de la novela, divididos muy claramente en dos partes, una, sobre un solitario y atormentado pintor ucraniano, la otra, dos huérfanas viviendo con una extraña familia vasca vecina del pintor, tenemos todos los elementos que conforman el mundo literario de Jospeh Conrad, donde podemos ver, como apunta en el prólogo Bertarand Russell, a un rígido moralista y por descontado a uno de los mejores escritores contemporáneos.