Sotilas Silvion kunniaa loukataan, kun hänen kanssaan aseelliseen kaksinkamppailuun lupautunut mies ei ota oman elämänsä puolustamista tosissaan. Loukkaantunut Silvio päättää odottaa – hän kostaa kunniansa loukkaamisen sitten, kun miehellä on jotain menetettävää. Miten käy, kun Silvio huomaa aikansa koittaneen ja ryhtyy toteuttamaan suunnitelmaansa?
Laukaus on monisyinen kertomus kunniasta, periaatteista, kostosta ja kuolemasta. Novellin pääosassa on sotilas Silvio, joka on tunnettu taiturimaisesta aseenkäyttötaidostaan.
Aleksander Puškin (1799–1837) on yksi merkittävimmistä venäläisen romantiikan aikakauden kirjailijoista, jonka laajaan tuotantoon kuuluu niin romaaneja ja novelleja kuin näytelmiä ja satujakin. Puškinin tuotantoa on käännetty paljon myös suomen kielelle.