Según Harold Bloom, el príncipe Hamlet y el rey Lear son los personajes de Shakespeare que nos plantean el mayor reto: "La tragedia de Hamlet, príncipe de Dinamarca y La tragedia del rey Lear rivalizan entre sí como los dos mayores dramas concebidos hasta ahora por la humanidad. Hamlet y Lear no tienen casi nada en común. El príncipe de Dinamarca lleva a sus límites intelecto y conciencia. El rey Lear de Britania no tiene autoconciencia ni comprensión de otros seres, pero su capacidad de sentir es infinita".
De este modo comienza Bloom un retrato íntimo y profundamente compasivo de uno de los personajes más conmovedores de la literatura universal. Es desde la senectud compartida –Bloom ya había alcanzado, como Lear, los ochenta años al escribir esta obra– como el profesor de Yale encara la dolorosa lectura de quien se convertiría en el arquetipo de la caída de la autoridad y el paradigma de la deposición del amor filial en pro del poder.
Lear. La gran imagen de la autoridad es el tercero de una serie de cinco libros que Bloom inició dos años antes de su muerte. Estas obras son la conclusión de una vida dedicada al estudio y la enseñanza por parte de una de las mentes literarias más destacadas del siglo XX y XXI y, por ello, ofrecen una perspectiva única y actual de cómo un genio nos recomienda leer e interpretar a otro genio.