Det er en varm majaften i San Francisco, og balsalen pÄ Hotel Ritz-Carlton glimter i lyset fra krystallysekronerne. Et glamourÞst selskab er samlet til et stort velgÞrenhedsbal. Aftenen er intet mindre end perfekt - lige indtil et voldsomt jordskÊlv rammer byen.
Alt er kaos, og mens San Francisco kÊmper for at komme pÄ fode igen, begynder en kÊdereaktion af begivenheder, der kommer til at berÞre fire vidt forskellige menneskers liv for evigt.
Sarah Sloane, der er gift med en stenrig finansmand, opdager, at katastrofen har afslĂžret mere om hendes mands forretninger, end godt er. Og hun er tvunget til at finde en indre styrke, som hun ikke anede, hun havde.
Den Grammy-vindende sangerinde Melanie Free har et sÊrdeles problematisk forhold til bÄde sin mor og sin kÊreste, men mÄske findes lykken slet ikke hos dem, der stÄr hende nÊrmest?
Everett Carson er tidligere krigskorrespondent, men hans indre dĂŠmoner har tvunget hans liv ned i gear. JordskĂŠlvet giver ham en ny chance, ikke mindst da han mĂžder nonnen Maggie Kent. Hun kĂŠmper for at redde de overlevende fra katastrofen, men hvad hun ikke ved, er, at hun stĂ„r over for den stĂžrste udfordring af alle: at leve op til sit kyskhedslĂžfteâŠ