Yhdysvallat, 1770-luku. Jamie Fraserilla on Yhdysvaltain vapaussodassa vastassaan oma avioton lapsensa, nuori brittiluutnantti. Jamie mieluummin kuolisi kuin taistelisi poikaansa vastaan. Jamien aikamatkustava vaimo Claire Randall tietÀÀ jo tÀssÀ vaiheessa, ettÀ amerikkalaiset voittavat sodan, mutta nyt hÀnen on taisteltava pitÀÀkseen Jamien hengissÀ.
Tulevaisuuden turvassa 1980-luvulla Jamien ja Clairen tytÀr Brianna on asettunut Skotlantiin miehensÀ Roger MacKenzien kanssa. Clairen kirjeiden vÀlityksellÀ Briannalle alkaa selvitÀ vanhempiensa mystinen elÀmÀ - heidÀn sodan runtelema rakkaustarinansa ja matkansa Pohjois-Carolinasta merille kaapparilaivojen kanssa kÀytyihin taisteluihin. Myös MacKenzien suvun tulevaisuus kietoutuu tiiviisti elÀmÀÀn ja kuolemaan siirtomaa-ajan Amerikassa.
Luiden kaiussa Diana Gabaldon yhdistÀÀ tuttuun tapaansa villiÀ mielikuvituksen lentoa, asiantuntevaa historiallista nÀkemystÀ ja kutkuttavia seikkailuja - lopputuloksena on herkullinen lukunautinto.