I et anfald af forrykt spillelidenskab indsÊtter Sir Giles Staverley ikke blot sit hjem, men ogsÄ sin datter Serena, og taber alt til den berygtede Lord Vulcan. Men denne inkarnerede ungkarl er ikke meget for at gifte sig, sÄ i stedet bringer han Serena til sit hjem Mandrake, hvor hun igen mÞder spillegalskaben, men her er det Lord Vulcans mor, den skÞnne markise, som er angrebet. Mandrake har mange dystre hemmeligheder, opdager Serena snart. I det gamle herresÊde hÞjt over klinterne ved kanalen er lÞsenet guld, blod... og dÞd.
Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin fĂžrste roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bĂžger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. PĂ„ grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nĂŠvnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bĂžger i lĂžbet af et enkelt Ă„r. Barbara Cartland blev i 1991 hĂŠdret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ĂŠre for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i nĂŠsten 70 Ă„r.