"Matematik og naturbeskrivelse i oldtiden" rummer en rÊkke forelÊsninger, der blev afholdt ved universiteterne i Aarhus og Kiel i 1970'erne. Bogen fungerer som en introduktion til videnskabshistorie og belyser nogle af de mest betydningsfulde trÊk af videnskabernes udvikling, herunder vekselvirkningen mellem matematik og naturerkendelse, som har fÞrt - og stadig fÞrer - til vÊsentlige fremskridt pÄ begge omrÄder.
Olaf Pedersen (1920 - 1997) var en dansk videnskabshistoriker og professor. Han blev uddannet i fysisk fra Niels Bohr-instituttet ved KÞbenhavns Universitet i 1943 og studerede efterfÞlgende filosofi og idéhistorie. Han stÄr bag en rÊkke bÞger om astronomi i antikken og den latinske middelalder, men er isÊr kendt for sine fremragende formidlingsevner, som han brugte i bÄde radio og pÄ tv. I 1965 etablerede han Institut for De Eksakte Videnskabers Historie pÄ Aarhus Universitet, hvor han frem til 1990 fungerede som den fÞrste professor i videnskabshistorie.