Søstrene Kamma og Betty har hele livet været skærmet fra tilværelsens ubehageligheder og storbyens fristelser. De er vokset op i en osteklokke på landet med faderen kancelliråd Byberg som beskytter og naturen som eneste underholdning. De forelsker sig i hver sin herremand og ser frem til lykkelige ægteskaber, men livet uden for det trygge barndomshjem er bestemt ikke, som de havde forestillet sig.
Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et usædvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske forfattere nogensinde.