Mistralen är en vild, het Medelhavsvind i södra Frankrike. Denna naturkraft har sin mänskliga motsvarighet i Julien Mistral. Han är den vilde, själviske konstnären och geniet, målaren som älskar tre starka kvinnor ur tre generationer. Maggy är hans ungdoms älskarinna och modell. Teddy är Maggys dotter, som också hon blir kär i Mistral. Fauve är hans egen dotter, på jakt efter kärleken och sanningen om sig själv. Historien börjar i 1920-talets Paris och fortsätter fram till idag. Handlingen rör sig från Manhattan till Rom i denna roman om heta passioner och flödande romantik, i medgång som i motgång.