Ester Nilsson er forsker, digter og et rationelt anlagt menneske, men når kærligheden rammer, kaster hun sig med åbne øjne ind i galskaben og forelskelsens selvbedrag – i romanen Brugstyveri således i relationen til kunstneren Hugo Rask, og i Uden personligt ansvar skuespilleren Olof Sten. Nu er Ester tilbage, og også denne gang handler det om kærlighed, venskab, relationer – og håb.

Tiden er gået, og Ester og hendes veninder tager stadig kærligheden dybt alvorligt. Da Ester i København møder en ny mand, den mystiske amerikaner Paul Henning North, værner hun ømt om deres kærlighed, selvom hun ved, at intet jordisk vil vare ved. Lotta, hendes veninde, aner derimod ikke, hvad hun vil med sit forhold. Og alt imens kæmper de andre medlemmer af det berømte venindekor hver især med kærlighed, venskab og familie. Også mændene optræder med deres angst og længsler – og med deres undren over kvinders ejendommeligheder.

Mænd og kvinder er en underholdende, usentimental og varm roman om livet og kærligheden i vores tid, en tid, som man måske ikke forstår, men som man er dømt til at leve i.