"De mÄ, nÄr De igen fÄr et arbejde, betale os 10 shilling i afdrag om ugen for operationen her," sagde socialrÄdgiveren pÄ hospitalet i Sharples. Mr. Warren nikkede roligt. Ingen kendte ham, selv om han var en velhavende bankier fra London. Han havde mistet sin tegnebog og sine papirer ved indlÊggelsen. Alle ansÄ ham for at vÊre en arbejdslÞs, der rejste rundt for at finde arbejde. Men her i denne by... hvor man overalt mÞdte den samme fortÊrende tomhed. Han havde mÊrket det i den nu lukkede mine og pÄ skibsvÊrftet, hvor grÊsset groede hÞjt...
Han gik endnu en gang gennem byen. Hvad kunne han gÞre? Det ville krÊve formuer, kontrakter, mange mÊnd af en stÞbning, der ikke fandtes mere. Det var hÄblÞst; men alligevel en fantastisk opgave, hvis nu...
Nevil Shute (1899-1960) var en britisk forfatter, som ved siden af sin forfatterkarriere var uddannet ingeniÞr og deltog i begge verdenskrige. Han skrev sin fÞrste roman, "Stephen Morris" i 1923, men den blev fÞrst udgivet i 1961, og Shutes fÞrste udgivne roman blev derfor i stedet "Marazan", der udkom i 1926. Shutes tydelige plots og sans for den gode historie gjorde ham i stigende grad til en populÊr forfatter, og mange af hans romaner blev efterfÞlgende fortolket af andre medier; bÄde i form af film, tv-miniserier og radioprogrammer.