Lovens lange arm er aldrig lang nok i den lille sydvestlige grĂŠnseby i Texas, hvor Hackberry Holland er sat til at sĂžrge for lov og orden. USA og ikke mindst Texas synes at vĂŠre paÌ sammenbruddets rand. Det samme kan siges om Hackberry Holland, der stadig er i sorg over tabet af sin elskede hustru. Han har rodet sig ud i en farefuld romance med sin vicesheriff, Pam Tibbs. Hackberry Holland fungerer som ondskabens magnet i Ăžrkenens grĂŠnseland, maÌske i forsĂžget paÌ at holde sine egne dĂŠmoner i skak.âšâšDa den alkoholiserede eksbokser Danny Boy Lorca bliver vidne til, at en mand tortureres til dĂžde og efterfĂžlgende melder det, fĂžrer Hackberry Hollands efterforskning ham til Anton Ling, en mystisk kinesisk kvinde, som de lokale kalder La Magdalena, og som er kendt for at skjule illegale indvandrere. Ling benĂŠgter at have kendskab til baÌde offer og gerningsmĂŠnd, men noget i hendes bestemte opfĂžrsel og aristokratiske skĂžnhed tvinger Hackberry til igen og igen at vende tilbage til hende.âšâšHackberry Hollands eksistentielle kamp imod lokale banditter og deres bagmĂŠnd er et led i en stĂžrre kamp: udvekslingen af narko for vaÌben, ĂždelĂŠggelsen af de amerikanske storbyer og fastholdelsen af reaktionĂŠre banditregimer i latinamerika er grundpillerne i den krig, de kalder samfundet. Det er temaet i James Lee Burkes storslaÌede Narrenes Fest.
James Lee Burke, fĂždt i Texas, har skrevet en lang rĂŠkke kriminalromaner, der alle foregĂ„r i de amerikanske sydstater. Han har to gange modtager en Edgar for Ă„rets bedste kriminalroman, og i 2009 udnĂŠvnte Mystery Writers of America ham til stormester. Hans debutroman `Sangen om det blĂ„ grĂŠsâ blev nomineret til en Pulitzer Prize. Han bor i dag pĂ„ en ranch i Montana med sin kone Pearl.