Alphonse Allais – Œuvres complètes rassemble l'un des corpus les plus originaux, les plus drôles et les plus inventifs de la littérature française.

Journaliste, conteur, humoriste, dramaturge et figure incontournable de l'esprit fin-de-siècle, Alphonse Allais occupe une place à part dans les lettres françaises. Né à Honfleur en 1854 et mort en 1905, il s'impose par une écriture vive, ironique, paradoxale, où le non-sens devient logique, où la logique devient folie, et où chaque phrase semble prête à faire dérailler le réel. Associé à l'esprit du Chat Noir, aux journaux satiriques et à la culture de la Belle Époque, Allais transforme la chronique brève, le conte humoristique et la fantaisie verbale en véritables formes d'art.

Ses textes jouent avec les mots, les conventions sociales, les certitudes scientifiques, les idées reçues et les habitudes bourgeoises. Il excelle dans l'art du calembour, de la fausse démonstration, de l'absurde méthodique, du raisonnement extravagant et de la chute inattendue. Derrière la légèreté apparente de son style se cache une intelligence mordante, capable de tourner en ridicule les prétentions de son époque, les discours officiels, les postures morales et les travers humains.

Cette édition permet de redécouvrir toute l'étendue de son talent : contes comiques, chroniques de journaux, récits satiriques, textes fantaisistes, pièces de théâtre, monologues et œuvres posthumes. On y retrouve les grands recueils qui ont fait sa réputation, notamment À se tordre, Vive la vie !, Pas de bile !, Deux et deux font cinq, On n'est pas des bœufs, Le Bec en l'air, Amours, Délices et Orgues, Pour cause de fin de bail, L'Affaire Blaireau, Ne nous frappons pas et Le Captain Cap, ses aventures, ses idées, ses breuvages.

Lire Alphonse Allais aujourd'hui, c'est retrouver une modernité étonnante. Son goût pour l'absurde annonce certains aspects du surréalisme, du non-sens moderne et de l'humour conceptuel. Sa manière de détourner la langue, de saboter les raisonnements trop sérieux et de pousser une idée jusqu'à son point de rupture reste d'une fraîcheur remarquable. Allais amuse, surprend, déconcerte, mais il révèle aussi, sous le rire, une critique subtile de la société, du conformisme et des certitudes trop bien installées.