I essayet "Om læsning" diskuterer den store litteraturhistoriker og forfatter Georg Brandes, hvor vigtig læsningen er for samfundet og for individet. Hvorfor skal man læse? Hvad skal man læse? Hvordan skal man læse? Spørgsmålene er mange, og Georg Brandes besvarer dem på en måde, der føles lige så relevant i dag som på hans egen tid.
Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.