Takiaisten täyttämässä puutarhassa elelee etanaperhe: isä, äiti sekä heidän adoptoimansa toisen etanalajin poika. Isä ja äiti ovat ylhäistä sukua – äiti haaveilee siitä, että pääsisi vielä joskus ihmisten hopealautaselle. Se on hienoin paikka, johon etana voi elämässään päästä! Kumma kyllä, puutarhassa ei ole aikoihin näkynyt ihmisiä. Mitä ihmisille on oikein tapahtunut? Asian pohtiminen kuitenkin unohtuu, kun etanavanhempien on aika etsiä pojalleen puoliso.

Tanskalaisen kirjailijan ja runoilijan Hans Christian Andersenin (1805‒1875) tuotantoon kuuluu romaaneja, näytelmiä, oopperoita, runoja, matkakertomuksia ja omaelämäkertoja. Andersen on maailmanlaajuisesti tunnettu saduistaan, joita on käännetty lukuisille eri kielille.