1845 â Frederick Douglass, sort amerikansk slave, rejser til Irland for at tale om frihed og demokrati.
1919 - de to piloter Alcock og Brown foretager den fĂžrte flyvning non-stop over Atlanterhavet fra Newfoundland til Irland.
1998 â senator George Mitchell krydser Atlanten for endnu en gang at mĂždes med fredsprocessens parter i Nordirland.
Da den unge tjenestepige Lily Duggan hÞrer Douglass tale under hans besÞg i Irland, inspireres hun til at emigrere til Amerika. Hendes handling fÄr ikke bare store konsekvenser for hendes eget liv, men ogsÄ for drÞmmene og ambitionerne hos hendes kvindelige efterkommere i tre generationer.
Colum McCann lader fiktionen krydse virkeligheden i en elegant konstrueret fortĂŠlling over to kontinenter og tre Ă„rhundreder, hvor historiske bedrifter spejler hverdagens modige handlinger.