"Paholaisen viulun" päähenkilö on Viuluniekka, joka on perinyt viulunsa itse paholaiselta. Viuluniekan mukaan taide saa polttoaineensa rappiosta mutta ylistää samalla elämänvoimaa. Viuluniekka on suhteessa varattuun naiseen, majurin nuoreen vaimoon Seeliaan. Viuluniekalle ja Seelialle syntyy poika, Ali.

Aikanaan Viuluniekan poika Ali perii viulun. Vaikka Ali ei ole isänsä veroinen soittaja, jakaa hän kuitenkin tämän nautinnosta ja kaaoksesta elinvoimansa saavan elämäntyylin.

Joel Lehtonen (1881–1934) oli suomalainen kirjailija, toimittaja ja kääntäjä. Hänen tunnetuin teoksensa on "Putkinotko", joka on Savoon sijoittuva yhdenpäivänromaani.

Lehtonen syntyi aviottomana poikana, ja äiti jätti Lehtosen huutolaislapseksi jo puolivuotiaana. Lehtosen onneksi koitui papinleski Augusta Wallenius, joka huusi Lehtosen itselleen, kun tuleva kirjailija oli neljävuotias.